Damit verlängerte sich auch die Siegesserie der dänischen Nationalmannschaft. Seit 17 Spielen gab es keine Niederlage mehr.  
 Mit Chiellini ist das italienische Abwehrbollwerk wieder komplett, für die Mazedonier wird es nur ganz schwer ein Durchkommen geben.  
  Ein unverhofft deutliches 8:0 gegen Luxemburg konnte die Relegations-Teilnahme praktisch schon vor dem „Endspiel“ in Amsterdam in trockene Tücher bringen, weshalb die beim ärgsten Rivalen kassierte 0:2-Niederlage dann nur mehr statistische Relevanz besaß. 
 Trotz des Vize-Afrikameister-Titels waren die „Super Eagles“ bei der WM 2002 nahezu chancenlos und mussten sich sowohl gegen Argentinien als auch gegen Schweden mit einem Tor Unterschied geschlagen geben und konnten einzig gegen England ein 0:0-Remis erringen. 
  Obwohl die Konkurrenz mit den Ex-Weltmeistern Italien, Uruguay und England überaus stark war, holte Costa Rica mit zwei Siegen (3:0 gegen Uruguay, 1:0 gegen Italien) und einem Remis (1:1 gegen England) völlig überraschend den Gruppensieg.  

Zu den übermächtigen Konkurrenten wird neben Spanien und Portugal folglich sogar der nordafrikanische Auftaktgegner gezählt; auch gegen das noch am ehesten machbar erscheinende Marokko sieht sich der Iran in die Rolle des bloßen Punktelieferanten gedrängt.  
 Während es für Japan nicht nur um den Einzug ins Achtelfinale geht, sondern sogar noch um den Gruppensieg, ist für die Polen diese WM-Endrunde in 90 Minuten vorbei.  
  Die wohl schlimmste Niederlage in der ansonsten so glorreichen brasilianischen Fußball-Geschichte muss schon fast zwangsläufig dazu führen, dass das Vorbereitungsspiel auf die WM in Russland den von der Papierform verkündeten rein freundschaftlichen Charakter verliert. 
 für etwas mehr Klarheit hat da wohl schon die Ende März gegen Serbien kassierte 0:2-Niederlage gesorgt, als sich selbst ein eher im unteren qualitativen Drittel angesiedelter europäischer EM-Teilnehmer als eine deutlich zu große Hausnummer erwies. 
  Damals setzen sich die Nigerianer als Gruppenerster durch und führten im darauffolgenden Achtelfinale gegen den späteren Vizeweltmeister Italien mit 1:0.  

 Mit dem Schwung dieses Triumphes ging es im Oktober gleich auch noch dem punktgleichen Endgegner im Kampf um die Play-off-Chance an den Kragen: Beim verdienten Sieg in Montenegro wurde die 0:1-Scharte aus dem Hinspiel erfolgreich ausgewetzt.  
 Zwar schafften die Engländer als Gruppen-Zweiter hinter Wales den Sprung ins Achtelfinale, scheiterten dort allerdings mit einem 1:2 an Außenseiter Island.  
  Gegen die mit fortschreitender Spieldauer immer harmloser agierenden Araber gab sich Uruguay nach dem Führungstreffer mit gelegentlichen Nadelstichen zufrieden. 
  Dass Senegal eine schwere Aufgabe sein wird, ist nicht erst nach deren 2:1-Erfolg gegen Polen offensichtlich, sondern das zeigt auch die Platzierung in der FIFA-Weltrangliste. 
  In Anbetracht des in den vergangenen acht Jahren nochmals größer gewordenen Leistungsgefälles müssen wir hier noch nicht einmal die deutsche Brille bemühen, um Jogis Jungs in dieser Auseinandersetzung einen ungefährdeten Sieg zu prophezeien.  

 Der deutsche Gastgeber sollte diesbezüglich eigentlich schon eine ganze Ecke weiter sein; gegen die Franzosen und Spanier waren die Mannen von Joachim Löw schließlich bereits bei den zwei jüngsten Freundschaftsspielen konsequent am obersten Limit unterwegs.  
 Zwar schätzen wir die Isländer nicht als naiv genug ein, um für die vage Möglichkeit auf etwas Zählbares ihren totalen Untergang zu riskieren; gleichwohl droht schon die zu erwartende minimal offensivere Schwerpunktsetzung bittere Konsequenzen nach sich zu ziehen.   
 So wie es ihnen bei der WM 1998 geglückt ist. Damals duellierten sich Argentinien und Kroatien ebenfalls in der Gruppenphase, jeodch erst am dritten Spieltag. 
  Tor: Robert Sanchez (Brighton & Hove Albion), David Raya (FC Brentford), Unai Simon (Athletic Bilbao).  
 Eigentlich hatte er 2013 seine Karriere in der ägyptischen Nationalmannschaft bereits für beendet erklärt, doch dann ließ er sich doch noch zu einem Comeback überreden — und jetzt wird er im Alter von 44 Jahren sein WM-Debüt geben.  

 Nachdem Mexiko mit Siegen gegen Deutschland und Südkorea furios in das Turnier gestartet ist, würde bereits ein etwas schwächerer Auftritt am Mittwoch alle bisherigen Leitungen auf einen Schlag entwerten.  
 Gerade auswärts bei den heimstarken Portugiesen fällt es uns daher umso schwerer, an eine ungarische Überraschung zu glauben.  
  Beim insgesamt dritten WM-Auftritt soll es jedenfalls besser werden als vor knapp drei Jahrzehnten. 
  Am vergangenen Samstag ließ sich erahnen, warum der östliche Nachbar nicht nur die EM-Vorrunde sieglos beendete, sondern auch in der laufenden Qualifikation noch ohne jeden Treffer ist: für den zweiten Platz der Gruppe C kommen deshalb wohl eher andere Mannschaften in Frage.  
 Im Gegensatz zu Portugal, das noch gegen Gibraltar testet, verzichtet Petkovic allerdings auf ein Testspiel. Er zieht es vor, konzentriert zu trainieren. Vor allem mit dem Tore schießen happerte es bei der EM. „Wir müssen mehr Tore schießen. Mit 100 Prozent Wille auch die einfachen Bälle ins Netz jagen.“